Calonarang

L’isola di Bali – uno degli ultimi avamposti dell’induismo nell’intero Sudest asiatico – è celebre in tutto il mondo per l’incredibile ricchezza della sua cultura. Nell’esempio viene riportata una versione ridotta di Calonarang – una rappresentazione fatta di musica, teatro e danza – il cui argomento, centrale nella cultura balinese, tratta dell’eterna lotta tra il bene e il male. La storia – rappresentata regolarmente nei templi, ogni qual volta vi è un’epidemia in un villaggio, e attualmente anche per i turisti – è ambientata nel regno giavanese dell’XI secolo di Erlangga. Sebbene sia reputata una bella donna, Ratna Mengali non riesce a trovare marito in quanto vi sono dicerie riguardo al fatto che sua madre – Matah Gede, conosciuta anche come Calonarang – sia una strega. Furiosa per queste ragioni, Matah Gede ordina dunque alle sue serve di diffondere la pestilenza nel regno. Il Ministro Madri e i suoi vassalli, poi raggiunti dal Primo Ministro Mari Magno, tengono consiglio. Il Ministro Madri è incaricato di portare avanti un’investigazione. L’ambientazione si sposta in un villaggio, dove l’epidemia sta facendo molti morti. La strega Kalika impedisce finanche che i bambini siano seppelliti, e li divora. Nel frattempo l’investigazione del Ministro Madri continua, ed egli incontra Rarung, una discepola di Matah Gede. Da qui prende inizio lo scontro – senza fine, né vincitore – tra il bene e il male, rappresentati rispettivamente dal mitico animale Barong e dalla strega Rangda. L’orchestra che accompagna questa rappresentazione è il palegongan, un gamelan pentatonico derivato dal gamelan semar pegulingan (eptatonico) – un ensemble legato alla vita di corte, attualmente caduto in disuso.